Les appréciations sur tel ou tel forum sont le plus souvent totalement contradictoires, certains sont ravis pendant que d’autres pensent que le mouvement altermondialiste — et donc les forums — sont en crise profonde...

La raison de ces différences de jugement tient probablement au fait que les forums jouent différents rôles et que le regard change profondément suivant l’angle de vue choisi.

La première fonction d’un forum est la découverte, la découverte de nouveaux mouvements, de nouvelles formes de luttes, d’expérience sociales novatrices, de l’analyse de tel ou tel intellectuel ou de l’élaboration d’alternatives. Les premiers FSM ont ainsi permis à des dizaines de milliers de militants d’écouter Chomsky, Jo Stiglitz ou Arundhati Roy et de découvrir le Mouvement des Sans Terres ou celui des Dalits, les « intouchables » indiens. Cela a moins été le cas dans d’autres Forums, mondiaux ou continentaux, avec comme première conséquence une affluence moindre et donc l’impression d’un affaiblissement du mouvement altermondialiste. Ici, à Belem, de très nombreux habitants de la ville, surtout des étudiants, vont faire un tour au FSM pour voir ce qui s’y passe et pour écouter une conférence mais n’aurons une idée plus précise du nombre de participants qu’à la fin du forum.

La deuxième fonction d’un forum est d’être une caisse de résonance, une tribune où exprimer sa colère, exposer ses revendications ou faire connaître une cause. Pour cela les espaces publics, ceux où la visibilité est maximale, sont privilégiés : la grande manifestation de rue sans laquelle un forum sera comme un plat sans épices, mais aussi l’espace physique du forum qui peut — ou pas — se transformer en une vitrine vivante. Mumbai, en Inde, est resté ainsi dans l’esprit de tous comme l’exemple même du FSM où les manifestations se succédaient les unes aux autres dans l’espace du forum, transformant celui-ci en lieu d’exposition permanente des différentes luttes et revendications du sous-continent.

À Belem la manifestation a ouvert le forum et elle a rassemblé une foule énorme malgré la pluie. Aujourd’hui les rues du forum semblent moins animées mais, là aussi, attendant le déroulement du forum pour se faire une idée plus précise.

La dernière fonction, la plus importante pour les militants mais à coup sûr la moins spectaculaire, est la construction de mobilisations, l’élaboration de revendications et de campagnes communes, la mise en commun des « visions du monde » et des analyses des grands événements qui ont secoué la planète depuis le dernier FSM... Sous cet angle là, ce FSM est d’ores et déjà une réussite. Des dizaines, voire des centaines de réunions se sont tenues dans les jours précédents l’ouverture officielle du forum, et elles ont permis aux militants qui, pour beaucoup se connaissent déjà, au moins par les courriers électroniques échangés auparavant, de se rencontrer et de préparer les débats du forum et les campagnes à venir.

Tous ceux qui ont la chance d’avoir participé à plusieurs forum sociaux, mondiaux ou continentaux, sont d’accord sur un point : la qualité des échanges et des débats ne cesse de s’améliorer, ce qui n’est que le reflet de l’incroyable niveau atteint dans la mise en relation de militants issus de tous secteurs et de tous continents. Jusqu’à la fin des années 1990 les connections internationales ne se faisaient qu’au sein de réseaux internationaux très délimités, courants politiques, syndicats, ONG, églises, etc. et par le biais de responsables internationaux qui n’avaient le plus souvent qu’un rôle diplomatique plus que réellement politique. Aujourd’hui les connections sont transverses, elles sont assumées par des responsables de tous niveaux et elles visent à « produire » des campagnes et des mobilisations aux niveaux continentaux et mondiaux.

Une réussite incontestable mais qui ne garantit pas, à elle seule, le « succès » d’un FSM !